商用生产的玻璃可以划分为三大类:纳-钙硅酸盐、铅-碱硅酸磠和硼硅酸盐。制灯工业中最常用的是钠-钙硅酸盐玻璃，因为这种玻璃只要将炉料的组成稍加改变即可以，用普通的白炽灯、荧光灯以及小功率放电灯的泡壳材料。
普通灯泡和荧光灯管的内部玻璃组件、各类小的白炽灯泡壳，特别是采用楔型灯座的各灯灯泡是用铅-碱硅酸玻璃制造成的。铅玻璃与-钙玻璃相比，其优点之处在于它有高的电阻率，能防止夹封处发生电解作用。铅-碱玻璃很容易和钠-钙玻璃泡壳封接，并比它的软化点低，操作温度范围也比它宽，这些因素都有利于灯泡的生产。
常规聚光灯的泡壳和大功率放电灯的外玻壳，因工作温度太高，不宜采用钠-钙硅酸盐玻璃，而要采用硼酸盐玻璃，它能承受较高的工作温度和想当低的膨胀系数。
普通玻璃不适合制造体积小、功率大的光源。因此都采用透明的硅石作为泡壳材料，这种材料基本上是纯的二氧化硅，在灯泡工业中俗称“石英玻璃”，虽然它是玻璃状的，但它不是晶体。石英玻璃一个显著优点是有高的透明度和好的抗热冲击性能，工作温度高（达到900摄氏度），光学透过特性好，不像普通玻璃只能透过少量的小于300nm波长范围的辐射。纯的石英玻璃的有效透射范围从160nm的紫外线到4000nm的红外线。
选择灯用玻璃材料的一个重要条件是能够和其他材料气密地封接，特别是和金属的气密封接。要和金属有理想的无应力的气密封接，玻璃应具有以下的性质：
1、玻璃的热膨胀系数应在相当大的温度范围内和金属的膨胀系数相匹配，特别是从退火温度到室温的范围内。
2、在封接部位必须是可塑的。
3、对空气的腐蚀必须有足够的化学抵抗力。
4、它的电阻率、介电常数和介电损耗必需是令人满意的。
5、必须是完全匀质的，它的性质不随批号而波动。